睡眠是日常生活中不可或缺的一部分。它不僅讓我們恢復體力，還有助於大腦的清潔和記憶整理。然而，對於許多人來說，入睡並不是一件容易的事情。當失眠問題困擾著我們時，一些人可能會轉向使用安眠藥作為解決方案。然而，我們必須謹慎使用安眠藥，並了解其中的風險和限制。
首先，方識欽院長告訴我們「鎮靜劑就是安眠藥，安眠藥就是鎮靜劑」，雖然兩者的名稱不同，但它們都是作用在神經細胞的GABA受體，進而抑制中樞神經系統的活動，讓人們感到放鬆、安靜，進而達到幫助睡眠的效果。
然而，如果每天服用安眠藥，就會重複刺激GABA受體，讓GABA受體躲藏在細胞裡面，安眠藥就無法找到可以作用的GABA受體，效果就會逐漸減弱。漸漸地，需要使用更多劑量才能達到同樣的入睡效果。如果發現安眠藥的藥效變差，需要服用更多劑量才能順利入睡，可能已經對安眠藥產生上癮的情況！
除了藥效變差之外，天天服用安眠藥還可能導致對藥物產生依賴性，突然停止使用安眠藥可能引發戒斷症狀，這將使身體和心理狀態感到不適。戒斷安眠藥並不是立即停止用藥或轉換至其他藥物，而是在有治本效果的藥物協助下，逐漸減少原本使用的安眠藥。
天天服用安眠藥還會造成三個不良的影響 :
1. 失去正常的睡眠功能，使大腦功能退化。
2. 藥物效果逐漸減弱，需要增加劑量才能達到相同效果。
3. 突然停藥可能引發戒斷症候群，更加痛苦。
研究還發現，長期使用安眠藥可能與失智症風險增加有關。根據統計，65歲以上長期使用安眠藥者，每服用1顆將增加1.5至2倍的失智症風險，服用2顆將增加3倍，而使用3顆藥物的人，風險甚至增加了5倍。這個結果非常令人擔憂，提醒著我們不可輕率使用安眠藥。
方院長在上一集中提到：睡覺不是麻醉，也不是大腦在休息，睡覺在做大腦清潔和記憶資料整理的工作。使用鎮靜劑或安眠藥會麻痺大腦，讓大腦在睡覺中沒有做清潔和資料整理的工作，久而久之大腦就壞掉了，導致大腦功能退化，增加失智風險。
吃安眠藥確實很方便，卻也會造成嚴重的後果，就像借高利貸一樣，一開始錢來得很快，花得很開心，之後高利貸來要債，就開始慘了，而且利息很高，還的代價一部分是大腦退化。
我們應該謹慎使用安眠藥，將它們視為一種輔助手段，而不是長期解決方案。如果偶爾睡不好，並且隔天有重要的事情，可以適量地使用安眠藥，這樣子是善用現代的醫療技術，也不會上癮。對於持續失眠的人來說，我們應該將失眠視為大腦失調的狀態，也就是一種大腦的疾病，稱為「失眠症」。在這種情況下，安眠藥的使用只是暫時的治標方法，我們應該尋找更根本的解決方案。建立規律的睡眠習慣，例如固定的睡覺時間、早上曬太陽、白天保持活力和適量的運動，都是改善睡眠質量的方法。此外，善用圖像思考和累積累感也可以幫助我們增加睡眠力。讓我們關注睡眠的重要性，並努力獲得高質量的睡眠！