原來少了這個激素，有可能導致憂鬱、焦慮的性格？這到底是怎麼回事呢？讓我們跟著方院長一起探究其中的奧秘吧！
有時我們白天可能遇到一些倒霉的事或承受巨大的壓力，這使得我們晚上無法停止思考這些不好的事情，結果導致整晚混亂的睡眠，無法真正的休息。而這種情況可能導致負面的情緒深深地刻在我們的大腦皮質上，使個性變得容易焦慮和憂鬱。
那麼為什麼會發生這種情況呢？這涉及到一個非常重要的物質，那就是「血清素」。血清素是一種強大的神經傳導物質，它有助於我們免於恐懼，讓我們在面對壓力時能夠保持穩定。這是因為血清素能夠平息大腦中的情緒中樞「杏仁核」。常理來說，當杏仁核受到刺激時，我們就會感到恐懼、害怕和恐慌，而血清素則可以幫助杏仁核平靜下來。
另外，晚上血清素會下降，但它不會下降到最低點，而是維持在低量的狀態，並與另一種名為「乙醯膽鹼」的物質進行交互作用。這種交互作用好像在跳探戈舞，當血清素稍微升高時，我們便進入熟睡期；當乙醯膽鹼水平較高時，我們就會進入做夢期。
而不好的經歷需要透過做夢來療癒，而且必須是做「平靜的惡夢」，也就是除了低量血清素與乙醯膽鹼的交互作用之外，「正腎上腺素」也要保持著在低檔，使我們不會緊張、害怕、心悸、流汗，像這樣平靜的惡夢才能對不好的經歷產生治療效果。那麼血清素過低會對我們產生什麼影響呢？
當夜間睡覺時血清素水平過低，我們的熟睡期會減少，做夢期變多，陷入「淺睡多夢」的狀態。同時杏仁核中的負面情緒將大量釋放出來，透過做夢期將不好的經驗刻在大腦皮質上，進而可能影響我們的性格。如果再加上不低的正腎上腺素，就會導致「不平靜的惡夢」。而這樣的惡夢並沒有治療效果，反而具有傷害性。對於有過創傷經歷的人來說，晚上不斷重複做那些創傷性的惡夢，只會加深創傷經歷，因此有些創傷後症候群病人，會使用一種正腎上腺素抑制劑以恢復平靜。
此外，一些情緒不好、患有憂鬱症或焦慮症的人，可能正在服用「抗憂鬱劑」，這些藥物可以直接增加血清素。然而，直接增加血清素有兩種效果。如果增加得剛好，它可以幫助我們入睡。但如果過量增加，血清素過高反而會使人無法入睡。所以如果服用血清素的藥會影響睡眠就建議白天使用，如果吃了會想睡覺就建議在睡前吃。
還有一種藥物叫做「血清素第二型受體抑制劑」，我們知道血清素在分泌時需要自我調節，而第二型受體就是調節器。因此，我們可以關閉血清素第二型受體，使其無法調節血清素的分泌，這樣血清素就能稍微增加。這種間接增加血清素的方法，讓晚上的血清素水平既不過低也不過高，有助於熟睡。
綜上所述，當白天遭遇壓力或不順時，晚上持續思考這些事情會導致睡眠混亂，久而久之可能引發焦慮和憂鬱，這涉及到重要的神經傳導物質──血清素。在治療上，可考慮使用抗憂鬱劑或血清素第二型受體抑制劑。未來健康研究院，助你擁抱睡眠健康，找回一夜好眠！