你是否因為睡覺打呼而感到困擾不已？打呼通常伴隨著聲音，但如果你的鼾聲消失了，那可能表示你面臨更嚴重的問題──「睡眠呼吸中止症」！因此，我們不能忽視打呼的存在，因為它不僅會打擾你的枕邊人，也可能對你的大腦和身體健康產生負面影響。那麼，該如何治療這個問題呢？
在認識打呼的治療前，讓我們先重新檢視正常呼吸的路徑。通常，呼吸氣體會經由鼻腔進入，然後通過腺樣體、軟顎和扁桃體，最終進入氣管。然而，如果這條路徑中出現阻塞，呼吸就會受到干擾，引發不順暢的情況。常見的阻塞原因可以歸納為三種。
首先是鼻塞，這是一個常見的問題。許多人在睡覺時開始感到鼻塞。這可能是因為塵蟎或黴菌等原因，但即使沒有這些問題，也可能出現鼻塞。夜間的肥大細胞分泌過多的「組織胺」，刺激鼻塞。一旦鼻塞發生，呼吸的空氣就會在鼻子中打轉，引起後面的睡眠呼吸阻塞問題。所以，治療睡眠呼吸阻塞的第一步是處理鼻塞問題，也是最容易且最具體的方法。
第二個是腺樣體和扁桃體過大導致阻塞。這常見於兒童，兒童也可能打呼。如果兒童打呼，你應該檢查他們的腺樣體和扁桃體是否過大。如果確實如此，處理這個問題也有助於呼吸。
第三個是夜間軟顎和舌根下垂，堵住呼吸道。或許你會認為這是因為重力的作用，只要睡得高一點或側睡就可以改善這個問題，但事實並非如此。方醫師認為，這是因為當你入睡時，這些區域失去了足夠的張力來維持正常的位置，從而導致堵塞呼吸道，影響呼吸的順暢。
那麼，以上的三種問題該如何治療呢？首先是鼻塞的治療。根據耳鼻喉科醫師的建議，目前最有效的方法是使用「鼻腔類固醇噴劑」，在睡前使用這種噴劑可以減輕鼻腔的發炎症狀。另外，鼻腔沖洗也是可行的方法，使用食鹽水進行沖洗可以改善夜間鼻塞的問題。這兩種方法在耳鼻喉科醫生中被廣泛認可。
第三種治療鼻塞的方法是使用抗組織胺藥物，它可以直接處理組織胺過高的問題。如果組織胺過高且影響睡眠，可以使用第一代抗組織胺藥物，由於它可以進入大腦內降低組織胺濃度，有助於改善睡眠；如果睡眠沒有受到影響，則可以使用第二代或第三代抗組織胺藥物，它們不會進入大腦，對睡眠的影響較小。
最後一個方法是使用「鼻腔去充血劑」，這是一種常見的感冒藥。這些藥物中含有「麻黃素」，可以使鼻腔變乾燥。儘管這些藥物效果很好，可以減輕鼻塞，但它們也可能刺激心臟，造成失眠等副作用。
那麼該如何治療肥大呢？有一種早期的手術方法稱為「懸雍垂腭咽成形術（UPPP）」，用於治療懸雍垂和扁桃體肥大的問題。在這個手術中，懸雍垂和扁桃體都會被切除，以便通過口腔進行呼吸，同時減少或消除鼾聲。雖然該方法可以解決睡眠呼吸終止，但仍存在一些問題。
UPPP手術後的患者在一段時間後，可能再次出現睡眠呼吸中止的問題。這是因為手術雖然使得口腔通道變大，但仍然沒有解決舌根往後掉的問題，這導致睡眠呼吸中止問題再次出現。這種手術較適合那些舌頭位置偏低、扁桃體很大且可能阻塞通路的患者。
最後，該如何治療與改善軟顎與舌根下垂的問題呢？方醫師認為原因為夜間大腦中「多巴胺」濃度下降，影響大腦對身體器官位置的感知。多巴胺負責監測身體器官的位置，包括手腳和內臟。如果夜間多巴胺濃度過低，大腦無法正確監測器官的位置，比如無法感知到腳，這就會產生不適的感覺，迫使我們移動。因此如果大腦無法感知到軟骨和舌根的位置，肌肉張力不足，它們就會下垂並堵住呼吸道，引發睡眠呼吸問題。
對於早期出現鼾聲和輕度睡眠呼吸中止的患者，使用低劑量的「多巴胺刺激劑」可能有助於提高大腦對軟骨和舌根肌肉張力的監測。然而，如果疾病已經進入中後期並且呼吸中樞功能已經受損，單靠這種方法可能不足以解決問題。這時可以考慮使用「持續性正壓呼吸器」，這種呼吸器通過施加持續高壓來打開呼吸道，但需要緊密貼合鼻子或甚至鼻子到嘴巴的面罩式裝置。因此，長期使用的患者中只有大約三成能夠適應這種呼吸器。
總結來說，要改善打呼和睡眠呼吸中止的問題，我們需要從三個方面入手：鼻塞、腺樣體與扁桃體肥大、軟顎和舌根下垂。每個方面都有相應的治療方法，但每種方法都有其限制和可能的副作用。選擇適合的治療方法應該依據患者的具體情況和醫生的建議！通過閱讀本文後，你是否對打呼有了更深入的了解呢？未來健康研究院祝你克服打鼾困擾，獲得健康睡眠！