你在入睡時，也有莫名其妙的不適感嗎？舉凡磨牙、腳抽筋、夜間頻尿、鬼壓床等問題。那麼你來對地方囉！原來這些問題都可能和「多巴胺」有關，那麼多巴胺在身體中究竟扮演什麼角色？多巴胺不足又會如何影響我們的睡眠呢？快跟著方院長的腳步，一起尋找解答吧！
首先我們要先了解這些夜間困擾與多巴胺間的關聯。多巴胺是一種在腦幹中分泌的神經傳導物質，其在大腦中扮演調節運動、認知和感覺功能的重要角色。在運動功能方面，多巴胺的供應不足可能導致巴金森氏病，這是一種以走路緩慢、全身僵硬等症狀為特徵的疾病；此外，多巴胺還對感覺功能產生影響，它能整合身體的本體感覺，讓大腦能夠識別並監測手腳的位置以及內臟器官的運作狀態；另外，多巴胺也供應我們的認知功能，使我們感到精神焕發並充滿活力。那麼如果多巴胺不足時，會產生怎樣的影響呢？
當睡眠期間多巴胺水平過低時，大腦可能無法找到我們的身體的準確位置。這種失去感知的情況迫使我們的大腦主動行動，製造局部的緊張和疼痛感，導致所謂的「夜不寧症候群」。為什麼緊張和疼痛感對我們有幫助呢？因為當大腦無法確定特定部位的位置時，讓這個部位產生緊和痛感，可以產生更多的位置感知訊號，使大腦得以重新感知該部位。所以方院長認為，多巴胺扮演著聯繫我們身心靈的重要角色，就像黏著劑般。
而方院長進一步將夜不寧症候群，細分為找不到身體、找不到內臟和找不到靈魂三個類別。其中，找不到身體位置的情況被稱為身體的夜不寧。有些人大腦在夜間找不到腳、陰部、肚子、肩頸和頭部等位置，因此這些部位會產生緊或痛等不適。
此外，內臟也可能受到多巴胺不足的影響。例如，大腦找不到膀胱的情況會導致夜間頻尿，即需頻繁上廁所但尿量又很少；腸胃不適和食道胃食道逆流也可能是夜不寧症候群的表現；睡眠呼吸阻塞則是舌根、軟顎的肌張力，因無法被大腦監測而癱軟，導致呼吸道堵塞，屬於軟顎和舌根的夜不寧症候群。
最後，方院長更指出大腦也會找不到靈魂。一般來說，睡覺時我們的肌肉張力會減弱，身體處於癱瘓狀態，只有腦袋和橫膈膜仍然活動。然而，有些人在這個時候卻出現不協調的情況，他們說夢話、手舞足蹈，甚至做出激烈的動作。這種情況稱為「快速動眼睡眠行為失調症（RBD）」。另一種相反的情況是「睡眠癱瘓症」指當人們醒來後，身體仍然處於癱瘓狀態，伴隨著奇怪、害怕和驚恐的感覺，俗稱「鬼壓床」。
總之，這些夜間問題常與多巴胺不足有關。多巴胺是將身心靈連接在一起的物質，當多巴胺供應不足時，我們可能會出現各種不適症狀。了解這些問題的可能成因可以幫助我們更好地應對夜間困擾，重回一覺到天明的幸福！